추격자 – 아직도 가장 강렬한 한국 스릴러 (연쇄살인, 추격전, 하정우)

15년이 지난 지금까지도 여전히 회자되는 영화가 있습니다. 바로 나홍진 감독의 데뷔작 ‘추격자(2008)’입니다. 실화를 바탕으로 한 이 영화는 한국 스릴러 장르에 한 획을 그었을 뿐 아니라, 연기, 연출, 구성 면에서 지금 봐도 전혀 촌스럽지 않은 완성도를 자랑하죠. 특히 하정우와 김윤석의 미친 연기 대결은 영화 마니아들 사이에서 지금도 전설로 남아 있습니다. 오늘은 그 명작 ‘추격자’를 다시 꺼내보며, 왜 이 영화가 한국 스릴러의 대표작으로 꼽히는지 살펴보겠습니다.

1. 실제 사건에서 출발한, 너무나 현실적인 공포

‘추격자’는 2000년대 초반 실제로 일어난 연쇄살인 사건에서 영감을 받은 작품입니다. 영화의 배경은 서울 한복판, 그 누구도 의심하지 않을 평범한 골목과 골목 사이에서 벌어지죠. 피해자들이 하나둘씩 사라지고, 범인의 존재가 서서히 드러날수록, 이 영화는 단순한 공포를 넘어서 "내가 사는 동네에서도 이런 일이 벌어질 수 있다"는 현실감 있는 공포를 안깁니다. 특히 영화 초반에 등장하는 경찰과 제도의 무능함, 피해자의 절박한 목소리를 무시하는 장면들은 씁쓸하면서도 묘하게 낯설지 않습니다. 이 영화가 단지 '스릴 넘치는' 추격극이 아니라, 한국 사회의 민낯을 드러낸다는 점에서 더욱 강하게 다가옵니다.

2. 하정우 vs 김윤석, 연기의 끝장을 보여주다

‘추격자’가 단순히 잘 만든 영화로 그치지 않는 이유는, 바로 두 주연 배우의 압도적인 연기력 때문입니다. 먼저 김윤석은 전직 형사이자 현재는 포주인 '엄중호'를 연기합니다. 도덕적 경계가 애매한 캐릭터지만, 그 안에 사람을 향한 미련한 정의감이 숨어 있죠. 그는 피해 여성들을 구하려는 과정에서 점점 사명감과 집착에 휘말리게 됩니다. 반면 하정우가 연기한 ‘지영민’은 영화 역사상 가장 섬뜩한 살인범 중 하나입니다. 말투는 느릿하고 표정은 평범한데, 그 이면에 도사리고 있는 냉혹함은 보는 이를 소름 돋게 만듭니다. 특히 "잡혀도 무서울 게 없다"는 그의 태도는 그 자체로 사회에 대한 비판이기도 하죠. 이 둘의 대립 구조는 단순한 선악 구도가 아닙니다. 인물마다 현실적인 이유와 동기를 지니고 있어, 관객은 더욱 몰입하게 되고, 스릴은 더 극대화됩니다.

3. 나홍진 감독의 데뷔작이라는 게 믿기지 않을 정도

‘추격자’는 나홍진 감독의 첫 장편 영화임에도 불구하고, 완성도는 충격적일 정도로 뛰어납니다. 카메라의 움직임, 편집 타이밍, 사운드의 활용 등 영화 전반에 걸쳐 '신인답지 않은 연출력'이 드러나죠. 특히 인상 깊은 장면은 좁은 골목길 추격신. 어둡고 답답한 공간에서 숨소리와 발소리만으로 긴장감을 이끌어내는 방식은 이후 많은 한국 영화에 영향을 주었습니다. 무엇보다 범인이 초반에 잡히는 전개 구조는 기존 범죄 스릴러와는 다른 방식으로 관객의 기대를 배반합니다. 누가 범인인지 알지만, 그를 처벌할 수 있는 명확한 증거가 없다는 설정이 더욱 답답하고 리얼하게 다가옵니다.

수많은 한국 범죄영화가 만들어졌지만, ‘추격자’는 여전히 “한국 스릴러의 교과서”라고 불릴 만큼 독보적인 위치를 지키고 있습니다. 실화 기반의 리얼함, 탄탄한 각본, 몰입도 높은 연출, 배우들의 열연이 완벽하게 어우러진 이 작품은 시간이 지나도 전혀 퇴색되지 않죠. 아직 ‘추격자’를 보지 않았다면, 이번 주말 꼭 한번 감상해 보시길 추천드립니다. 그리고 이미 본 적이 있다면, 다시 한번 돌이켜보세요. 15년 전에도, 지금도, 그리고 앞으로도 ‘추격자’는 여전히 최고의 스릴러입니다.